Heliconias with pendent inflorescences as cut flowers

Abstract The Heliconia species with pendent inflorescences and colorful bracts are a good option as a cut flower for floriculture market, but only a few species of this type of Heliconia eg. H. rostrata, H. rauliniana and H. chartacea are commercially produced in Brazil. This study was carried out to characterize 36 Heliconia accessions, with pendent inflorescences, to be used as cut flower, intending to increase knowledge and use of these exceptional plants among tropical flower enthusiasts and consumers. The evaluations were performed on plants of the Germplasm Collection of the Instituto Agronômico (IAC) growing in shade, partial shade or full sun conditions. Qualitative and quantitative characteristics, related to clump growth and flower stem aspects were analyzed. A point scoring system was used to determine the species most suitable for cut flower utilization. All evaluated genotypes reached enough points to be considered suitable for use as cut flowers, even those with large inflorescences and bracts arranged in different planes, facts that affect and limit handling, packaging and transportation. H. mariae, H. fernandezii, H. platystachys, H. rauliniana, H. rostrata, H. standley, H. necrobracteata and H. laxa were considered outstanding. This characterization and scoring system were important to facilitate the selection of heliconia genotypes for use as cut flowers. Resumo As espécies de Heliconia com inflorescências pendentes e brácteas coloridas são uma boa opção para o mercado de flores de corte, mas apenas algumas espécies de Heliconia, por exemplo. H. rostrata, H. rauliniana e H. chartacea, são comercialmente produzidas no Brasil. Este estudo foi realizado para caracterizar 36 acessos de diferentes espécies, com inflorescências pendentes para serem utilizadas como flor de corte, visando a aumentar o conhecimento e a utilização destas plantas excepcionais pelos consumidores e entusiastas das flores tropicais. As avaliações foram realizadas em plantas da Coleção de Germoplasma do Instituto Agronômico (IAC) Ubatuba, São Paulo, Brasil, crescendo em condição de sombra, sombra parcial ou pleno sol. Foram analisadas características qualitativas e quantitativas relacionadas ao crescimento da touceira e características da haste floral. Um sistema de pontuação foi usado para determinar as espécies mais adequadas para a utilização de flores de corte. Todos os genótipos avaliados foram adequados para serem usados como flores de corte, mesmo as de inflorescências grandes e brácteas dispostas em vários planos, fatos que afetam ou dificultam o manuseio, embalamento e transporte. H. mariae, H. fernandezii, H. platystachys, H. rauliniana, H. rostrata, H. standley, H. necrobracteata e H. laxa foram considerados excelentes. Esta caracterização e sistema de pontuação foram importantes para facilitar a seleção de genótipos de helicônias como flores de corte.