Grain yield of corn at different population densities and intercropped with forages

ABSTRACT The no-tillage system optimizes agricultural areas, maintaining the supply of straw and promoting crop rotation and soil conservation. The aim of the present study was to evaluate sowing quality and grain yield of corn intercropped with three forage species of the Urochloa genus associated with two corn population densities. The experiment was conducted at the São Paulo State University (UNESP), in Jaboticabal-SP, Brazil. The experimental design was randomized blocks in a 2 x 3 factorial scheme with four replicates. The treatments consisted of two corn densities (55,000 and 75,000 plants ha-1) intercropped with three forages (Urochloa brizantha, Urochloa decumbens and Urochloa ruziziensis) sown between rows of corn in the V4 stage. The following corn variables were analysed: mean number of days for emergence, longitudinal distribution, grain yield, initial population and final population. There were differences between corn populations (p < 0.1) and the intercropping of corn with the species U. brizantha and U. ruziziensis promoted the best results, which permitted concluding that the cultivation of corn at the population density of 75,000 plants ha-1 intercropped U. brizantha and U. ruziziensis promoted better sowing quality and, consequently, higher grain yields. RESUMO O sistema plantio direto aperfeiçoa as áreas agrícolas mantendo o aporte de palha, promovendo a rotação de culturas e a conservação dos solos. Objetivou-se, com o presente estudo, avaliar a qualidade do processo de semeadura e a produtividade de grãos de milho em função de três espécies forrageiras do gênero Urochloa associadas a duas densidades populacionais de plantas de milho. O experimento foi conduzido em área da UNESP/Jaboticabal, SP. O delineamento foi em blocos ao acaso, no esquema fatorial 2 x 3, com quatro repetições. Os tratamentos foram constituídos por duas densidades de plantas de milho (55.000 e 75.000 plantas ha-1) consorciado com três espécies forrageiras (Urochloa brizantha, Urochloa decumbens e Urochloa ruziziensis) semeadas na entrelinha no estádio V4 do milho. Foram analisados, na cultura do milho, os números médios de dias de emergência, a distribuição longitudinal, a produtividade de grãos e a população inicial e final de plantas. Houve diferença entre as populações de plantas de milho (P ≤ 0,1) em que o consórcio de milho com as espécies U. brizantha e U. ruziziensis proporcionou melhores resultados permitindo concluir que o cultivo milho na densidade populacional de 75.000 plantas ha-1 em consórcio com U. brizantha e U. ruziziensis promoveu uma qualidade melhor no processo de semeadura e, em contrapartida, maiores produtividades de grãos.